¿Qué es ATEX?
ATEX se refiere a dos directivas europeas para el control de atmósferas explosivas: la Directiva 2014/34/UE cubre equipos y sistemas de protección destinados a su uso en atmósferas explosivas, mientras que la Directiva 1999/92/CE cubre los requisitos de seguridad en el lugar de trabajo. El nombre proviene del francés Atmosphères Explosibles.
Cualquier equipo eléctrico o mecánico utilizado en áreas peligrosas clasificadas dentro de la UE debe estar certificado ATEX por un Organismo Notificado. La directiva define los Requisitos Esenciales de Salud y Seguridad (RESS) que los productos deben cumplir.
¿Cuál es la diferencia entre ATEX e IECEx?
ATEX es un requisito regulatorio de la Unión Europea. obligatorio para productos vendidos en la UE. IECEx es un esquema de certificación internacional voluntario gestionado por la Comisión Electrotécnica Internacional (IEC), aceptado en más de 35 países.
Los certificados IECEx pueden acelerar las aprobaciones nacionales en los países participantes, pero no reemplazan ATEX dentro de la UE. Muchos fabricantes obtienen ambos. Las normas técnicas (serie IEC 60079) son en gran medida las mismas para ambos esquemas.
¿Qué son la Zona 0, la Zona 1 y la Zona 2?
Estas clasifican la frecuencia con la que se espera que esté presente una atmósfera explosiva de gas:
- Zona 0. Atmósfera explosiva presente de forma continua o por períodos prolongados (interior de tanques, recipientes)
- Zona 1. Probable durante la operación normal (cerca de venteos, puntos de llenado, sellos)
- Zona 2. Improbable durante la operación normal, puede ocurrir brevemente (áreas generales de planta)
Para polvo, las zonas equivalentes son 20, 21 y 22. Los equipos para Zona 0 requieren el nivel de protección más alto (EPL Ga).
¿Qué significan las letras en el marcado Ex?
Un marcado Ex como Ex db IIC T6 Gb se descompone así:
- Ex. Protegido contra explosiones
- db. Envolvente antideflagrante, nivel de protección "b"
- IIC. Grupo de gas (hidrógeno/acetileno. el más estricto)
- T6. Clase de temperatura (temp. máx. de superficie 85 °C)
- Gb. Nivel de Protección del Equipo (apto para Zona 1)
¿Cuál es la diferencia entre Ex d y Ex e?
Ex d (antideflagrante) contiene una explosión interna dentro de un envolvente robusto. El intersticio de precisión (flamepath) enfría los gases que escapan por debajo de la temperatura de ignición. Se usa para cuadros eléctricos, motores e iluminación en Zona 1.
Ex e (seguridad aumentada) previene que ocurra la ignición eliminando chispas, superficies calientes y arcos mediante márgenes de diseño mejorados en distancias de aislamiento, distancias de fugas y aumento de temperatura. Se usa para cajas de conexiones, terminales y luminarias.
¿Qué es la seguridad intrínseca (Ex i)?
La seguridad intrínseca limita la energía eléctrica en un circuito de modo que no pueda producir una chispa o efecto térmico capaz de causar ignición. incluso bajo condiciones de fallo. Es el único concepto de protección que es inherentemente seguro en lugar de contener una explosión.
- Ex ia. Seguro con dos fallos simultáneos (Zona 0 / EPL Ga)
- Ex ib. Seguro con un fallo (Zona 1 / EPL Gb)
- Ex ic. Seguro en operación normal (Zona 2 / EPL Gc)
Ampliamente utilizado para instrumentación, sensores y dispositivos de comunicación.
¿Qué grupos de gas existen y qué significan?
Grupo I. Minería (metano). Grupo II. Industrias de superficie: IIA (propano. menos estricto), IIB (etileno), IIC (hidrógeno/acetileno. más estricto). Grupo III. Polvo: IIIA (partículas volantes), IIIB (polvo no conductor), IIIC (polvo conductor).
Los equipos certificados para un grupo superior (ej. IIC) siempre pueden usarse en grupos inferiores (IIA, IIB). Esta "regla de jerarquía" simplifica la selección de equipos.
¿Qué son las clases de temperatura T1 a T6?
| Clase | Temp. máx. superficie | Gases ejemplo |
|---|---|---|
| T1 | 450 °C | Metano, hidrógeno |
| T2 | 300 °C | Etanol, butano |
| T3 | 200 °C | Gasolina, diésel |
| T4 | 135 °C | Acetaldehído, éter dietílico |
| T5 | 100 °C | . |
| T6 | 85 °C | Disulfuro de carbono |
La temperatura de superficie del equipo debe permanecer por debajo de la temperatura de autoignición de cualquier gas presente.
¿Cuánto tiempo tarda la certificación ATEX?
- 3–6 meses. Productos sencillos con métodos de protección establecidos
- 6–12 meses. Productos complejos o diseños novedosos
- 12–18+ meses. Se necesitan modificaciones de diseño después de los ensayos
El proceso incluye: solicitud, revisión de diseño, ensayo de prototipo, informe de ensayo (ExTR), auditoría del sistema de calidad y emisión del certificado.
¿Qué es un EPL (Nivel de Protección del Equipo)?
El EPL define el nivel de fiabilidad de la protección:
- Ga / Da / Ma. Protección muy alta (Zona 0 / 20 / minería energizada)
- Gb / Db / Mb. Protección alta (Zona 1 / 21 / minería desenergizada)
- Gc / Dc. Protección mejorada (Zona 2 / 22)
El EPL conecta la clasificación de zonas con la selección de equipos. indica en qué zonas puede instalarse el equipo.
¿Puedo usar equipos de Zona 1 en Zona 2?
Sí. Los equipos certificados para una zona más peligrosa siempre pueden usarse en una zona menos peligrosa. Zona 0 → Zonas 0, 1, 2. Zona 1 → Zonas 1, 2. Lo contrario nunca está permitido.
¿Qué es un Organismo Notificado?
Un Organismo Notificado es una organización designada por un estado miembro de la UE para evaluar productos según los requisitos de la directiva ATEX. Realizan el Examen de Tipo UE (Módulo B), emiten certificados y auditan los sistemas de calidad del fabricante.
Ejemplos: DEKRA, PTB, BASEEFA (SGS), INERIS, LCIE, Eurofins, CSA Group. Para IECEx, el equivalente es un Organismo de Examen (ExCB).