Niveles de Protección del Equipo (EPL)
El Nivel de Protección del Equipo (EPL) indica la probabilidad de que un equipo se convierta en una fuente de ignición. Definido en IEC/EN 60079-0, el EPL proporciona un puente entre la clasificación de zonas (el riesgo) y los métodos de protección (la solución).
Definiciones de EPL
Atmósferas de gas
| EPL | Nivel de protección | Definición | Apto para |
|---|---|---|---|
| Ga | Muy alto | El equipo permanece seguro incluso con dos fallos independientes | Zona 0, 1, 2 |
| Gb | Alto | El equipo permanece seguro con un solo fallo | Zona 1, 2 |
| Gc | Mejorado | El equipo permanece seguro en operación normal; puede tener medidas adicionales para condiciones de fallo | Zona 2 |
Atmósferas de polvo
| EPL | Nivel de protección | Definición | Apto para |
|---|---|---|---|
| Da | Muy alto | El equipo permanece seguro incluso con dos fallos independientes | Zona 20, 21, 22 |
| Db | Alto | El equipo permanece seguro con un solo fallo | Zona 21, 22 |
| Dc | Mejorado | El equipo permanece seguro en operación normal | Zona 22 |
Minería
| EPL | Nivel de protección | Definición |
|---|---|---|
| Ma | Muy alto | El equipo puede mantenerse energizado en una atmósfera explosiva; seguro con dos fallos |
| Mb | Alto | El equipo debe desenergizarse cuando se detecta atmósfera explosiva; seguro con un fallo |
Mapeo de EPL a zona
La regla fundamental: el EPL del equipo instalado debe igualar o superar el requisito de la zona.
| Zona | EPL mínimo requerido |
|---|---|
| Zona 0 | Ga |
| Zona 1 | Gb (o Ga) |
| Zona 2 | Gc (o Gb, o Ga) |
| Zona 20 | Da |
| Zona 21 | Db (o Da) |
| Zona 22 | Dc (o Db, o Da) |
Los equipos con un EPL superior siempre pueden usarse en una zona menos peligrosa (un equipo Ga en Zona 2 es aceptable, aunque a menudo innecesariamente costoso).
Mapeo de EPL a método de protección
| EPL | Métodos de protección disponibles |
|---|---|
| Ga | Ex ia, Ex ma |
| Gb | Ex db, Ex eb, Ex ib, Ex mb, Ex px, Ex py, Ex o, Ex q, [Ex Op pr, Ex Op sh] |
| Gc | Ex dc, Ex ec, Ex ic, Ex mc, Ex pz, Ex nA, Ex nC, Ex nR, Ex nL |
| Da | Ex ia, Ex ma, Ex ta |
| Db | Ex ib, Ex mb, Ex tb, Ex pd |
| Dc | Ex ic, Ex mc, Ex tc |
EPL vs categorías ATEX
La Directiva ATEX 2014/34/UE utiliza categorías en lugar de EPL. La correspondencia es:
| Categoría ATEX | EPL equivalente | Zonas |
|---|---|---|
| 1G | Ga | Zona 0, 1, 2 |
| 2G | Gb | Zona 1, 2 |
| 3G | Gc | Zona 2 |
| 1D | Da | Zona 20, 21, 22 |
| 2D | Db | Zona 21, 22 |
| 3D | Dc | Zona 22 |
| M1 | Ma | Minas (energizado en atm. Ex) |
| M2 | Mb | Minas (desenergizado en atm. Ex) |
En el marcado ATEX, la categoría aparece como número+letra: II 2G significa Grupo II, Categoría 2G (= EPL Gb).
Tolerancia a fallos
El sufijo de letra del EPL (a, b, c) se relaciona directamente con la tolerancia a fallos:
EPL "a" (Muy alto. Ga/Da/Ma)
- El equipo debe permanecer seguro durante la operación normal Y con dos fallos independientes
- Debe aplicar un factor de seguridad de 1,5× a todos los parámetros de protección
- Solo Ex ia y Ex ma cumplen este requisito
- Los ensayos y la documentación más rigurosos
EPL "b" (Alto. Gb/Db/Mb)
- El equipo debe permanecer seguro durante la operación normal Y con un fallo
- Factor de seguridad de 1,5×
- Cubre los métodos de protección industrial más comunes (Ex d, Ex e, Ex ib, Ex p, etc.)
- La mayoría del equipo Ex instalado en todo el mundo es EPL Gb/Db
EPL "c" (Mejorado. Gc/Dc)
- El equipo debe permanecer seguro durante la operación normal
- Puede incluir medidas para reducir la probabilidad de ignición durante condiciones de fallo
- El equipo puede simplemente apagarse o dar una alarma al detectar un fallo
- Menor coste, apto para Zona 2/22 donde la atmósfera explosiva es improbable
Consideraciones prácticas
Sobredimensionar el EPL
Instalar equipos Ga/Da en Zona 2/22 es técnicamente aceptable pero:
- Significativamente más costoso
- Puede ser más difícil de mantener (restricciones Ex ia en modificaciones)
- Primero debe revisarse la clasificación de zonas. el área podría calificar como Zona 1
Subdimensionar el EPL
Instalar equipos Gc en Zona 1 es una infracción. Este es un error de cumplimiento común descubierto durante las inspecciones. Siempre verifique:
- El plano de clasificación de zonas está actualizado
- El EPL del equipo iguala o supera la zona
- El grupo de gas y la clase de temperatura también son correctos
Instalaciones mixtas
Un solo equipo puede tener múltiples EPL para diferentes partes:
Ex db [ib Ga] IIC T4 Gb
Esto significa que el envolvente principal es EPL Gb (antideflagrante), pero contiene circuitos intrínsecamente seguros clasificados EPL Ga.
Secciones relacionadas
- Clasificación de zonas. cómo las zonas determinan el EPL requerido
- Métodos de protección. métodos disponibles por EPL
- Marcado Ex. cómo aparece el EPL en el marcado del equipo
- Normas. IEC 60079-0 define el marco del EPL
- Certificación. cómo se verifica y certifica el EPL