Livelli di protezione delle apparecchiature (EPL)

Il livello di protezione dell'attrezzatura (EPL) indica la probabilità che un pezzo di attrezzatura diventi una fonte di ignizione. Definito nella norma IEC/EN 60079-0, l'EPL fornisce un ponte tra classificazione delle zone (il pericolo) e metodi di protezione (la soluzione).

Definizioni EPL

Atmosfere gassose

EPL	Livello di protezione	Definizione	Adatto per
Ga	Molto alto	L'attrezzatura rimane sicura anche con due guasti indipendenti	Zona 0, 1, 2
Gb	Alto	L'attrezzatura rimane sicura con un solo guasto	Zona 1, 2
Gc	Migliorato	L'attrezzatura rimane sicura durante il normale funzionamento; potrebbe avere misure aggiuntive per le condizioni di guasto	Zona 2

Atmosfere di polvere

EPL	Livello di protezione	Definizione	Adatto per
Da	Molto alto	L'attrezzatura rimane sicura anche con due guasti indipendenti	Zona 20, 21, 22
Db	Alto	L'attrezzatura rimane sicura con un solo guasto	Zona 21, 22
Dc	Migliorato	L'attrezzatura rimane sicura durante il normale funzionamento	Zona 22

Estrazione mineraria

EPL	Livello di protezione	Definizione
Ma	Molto alto	L'apparecchiatura può essere lasciata sotto tensione in un'atmosfera esplosiva; sicuro con due falli
Mmb	Alto	L'apparecchiatura deve essere diseccitata quando viene rilevata un'atmosfera esplosiva; sicuro con un errore

Mappatura da EPL a zona

La regola fondamentale: l'EPL delle apparecchiature installate deve corrispondere o superare i requisiti della zona.

Zona	EPL minimo richiesto
Zona 0	Ga
Zona 1	Gb (o Ga)
Zona 2	Gc (o Gb, o Ga)
Zona 20	Da
Zona 21	Db (o Da)
Zona 22	Dc (o Db, o Da)

Le apparecchiature con un EPL più elevato possono sempre essere utilizzate in una zona meno pericolosa (le apparecchiature Ga nella Zona 2 sono accettabili, anche se spesso inutilmente costose).

EPL alla mappatura del metodo di protezione

EPL	Metodi di protezione disponibili
Ga	Ex ia, Ex ma
Gb	Ex db, Ex eb, Ex ib, Ex mb, Ex px, Ex py, Ex o, Ex q, [Ex Op pr, Ex Op sh]
Gc	Ex dc, Ex ec, Ex ic, Ex mc, Ex pz, Ex nA, Ex nC, Ex nR, Ex nL
Da	Ex ia, Ex ma, Ex ta
Db	Ex ib, Ex mb, Ex tb, Ex pd
Dc	Ex ic, Ex mc, Ex tc

Categorie EPL vs ATEX

La Direttiva ATEX 2014/34/UE utilizza categorie piuttosto che EPL. La mappatura è:

Categoria ATEX	Equivalente EPL	Zone
1G	Ga	Zona 0, 1, 2
2G	Gb	Zona 1, 2
3G	Gc	Zona 2
1D	Da	Zona 20, 21, 22
2D	Db	Zona 21, 22
3D	Dc	Zona 22
M1	Ma	Miniere (energizzate in Ex atm)
M2	Mmb	Mine (diseccitate in Ex atm)

Nella marcatura ATEX, la categoria appare come numero+lettera: II2G significa Gruppo II, Categoria 2G (= EPL Gb).

Tolleranza agli errori

Il suffisso della lettera EPL (a, b, c) si riferisce direttamente alla tolleranza agli errori:

EPL "a" (Molto alto. Ga/Da/Ma)

L'attrezzatura deve rimanere sicura durante funzionamento normale E con due guasti indipendenti
È necessario applicare un fattore di sicurezza pari a 1.5× a tutti i parametri di protezione
Solo Ex ia ed Ex ma soddisfano questo requisito
Test e documentazione più rigorosi

EPL "b" (Alto. Gb/Db/Mb)

L'attrezzatura deve rimanere sicura durante funzionamento normale E con una colpa
Fattore di sicurezza di 1.5×
Copre i metodi di protezione industriale più comuni (Ex d, Ex e, Ex ib, Ex p, ecc.)
La maggior parte delle apparecchiature Ex installate nel mondo sono EPL Gb/Db

EPL "c" (Avanzato - Gc/Dc)

L'attrezzatura deve rimanere sicura durante funzionamento normale
Può includere misure per ridurre la probabilità di accensione durante condizioni di guasto
L'apparecchiatura potrebbe semplicemente spegnersi o generare un allarme al rilevamento di un guasto
Costo inferiore, adatto per la Zona 2/22 dove l'atmosfera esplosiva è improbabile

Considerazioni pratiche

Specifica eccessiva dell'EPL

L'installazione di apparecchiature Ga/Da nella Zona 2/22 è tecnicamente accettabile ma:

Decisamente più costoso
Potrebbe essere più difficile da mantenere (restrizioni Ex ia sulle modifiche)
La classificazione della zona dovrebbe essere rivista per prima: l’area potrebbe qualificarsi come Zona 1

EPL sottospecificato

Installare apparecchiature Gc nella Zona 1 è un violazione. Si tratta di un errore di conformità comune scoperto durante le ispezioni. Verificare sempre:

Il disegno di classificazione delle zone è aggiornato
L'EPL dell'attrezzatura corrisponde o supera la zona
Gruppo di gas e classe di temperatura sono anche corretti

Installazioni miste

Un singolo pezzo di apparecchiatura può avere più EPL per parti diverse:


Ex db [ib Ga] IIC T4 Gb

Ciò significa che la custodia principale è EPL Gb (a prova di fiamma), ma contiene circuiti a sicurezza intrinseca classificati EPL Ga.

Classificazione delle zone. come le zone determinano l'EPL richiesto
Metodi di protezione. metodi disponibili per EPL
Ex marcature. come appare l'EPL nella marcatura dell'apparecchiatura
Norme. La norma IEC 60079-0 definisce il quadro EPL
Certificazione. come viene verificata e certificata l'EPL